“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”每到清明时节，就使人想起了杜牧的名句，昨日是清明节，恰逢天有大雾、细雨绵绵，佛山不少市民都在正清当天前往殡仪馆、墓园祭祀先人。民俗专家表示，尽管清明已有2500年历史，但是不少习俗流传至今，近百年来，佛山人拜祭先人仍有三次不同形式的转变。
清明既是节庆又是时序
说起清明节，都在每年农历三月前后，中山大学中文系教授、民俗专家叶春生告诉记者，清明是中国唯一的一个“双节合一”的日子，在24节气中，清明是个节气，在传统节日中，清明又是个节庆，所以既是节庆又是时序，是唯一的“双节日”。
清明节已经有2000多年的历史，古时家家折柳插门，并从清明节前一日三天不生火煮食，故叫寒食节。而在佛山地区，不同时期有不同的风俗。百年前过清明节，是春节、元宵之后的一个大节，佛山人都会十分重视，当清明节到来，各家各户就择个良辰吉日拿着祭品到祖先墓前拜祭。这个时，各个山头上都会挤满了人，到处都会响起爆竹声，一点也不亚于过年时的热闹。
建国前：女人绝对不能上山扫墓
在建国前过清明节最主要程序就是到祠堂拜祭太公，太公多数是一个村的开村之人，因此通常是整个村一起出动拜祭先人，场面热闹非凡，全村的男人都会成群结队抬着大烧猪、鸡、酒、包点、水果、青蔗等各种供品上山祭祖。
过去，女人是绝对不能上山扫墓的，主要就是不能参加太公分猪肉，因为太公猪肉一般只分给男人不分给女人。如果村里有些家庭是纯女户，这个时候就会最扫兴，只能眼睁睁地看着别人家的男丁分猪肉，自己却无权享受。叶春生告诉记者，过去女人之所以不能去扫墓，据说是女人去了扫墓，以后家族里就只生女孩不生男孩，没有男丁，就香火失传，也就分不到太公猪肉了。
上世纪80年代：祭品有房还有车
建国以后，由于响应文明新风，很多地方过清明节扫墓都是一切从简，尤其在上世纪六七十年代，清明节也曾被列为是“四旧”、“迷信”的东西而一度停止过。那个时候，过清明节，一般都是家人偷偷摸摸去祭墓，不敢张扬，也不敢带任何供品上山，最多只是整理一下墓地，铺铺草皮而已，简而行之，以免惹来是非。
然而到了上世纪80年代，清明扫墓又重新兴起，特别是随着人们越来越有钱，佛山人怀祖活动越更隆重，开始恢复红烧乳猪、香烛祭品，但是特别流行燃烧一些纸扎的祭品，有房子有车子，还有电视冰箱什么的，一到清明就运到山上烧掉，现在东方广场对面的那条街以前曾是专卖拜祭用品的地方，成街成巷，各种祭祖用品种类数不胜数。
建国以后，女人拜祭的习俗就渐渐改变了，尤其是在城市地区，很多市民都把清明当成一个怀念先人的日子，因此对于女性也就不再特别排斥了。
现在：鲜花一束文明拜祭
到了清明节这一天，市民就会手挽竹篮或藤篮，携带香烛、纸衣、冥镪、爆竹、红白肉、饭菜等，肩荷铁锄到祖坟，扫祭先人。一般佛山人过清明拜完山后要带两样东西回家，一个就是柳条另一个则是风车。插柳的风俗来自晋文公怀念介子推，而风车则是广东人求吉利自创的风俗，希望先人能保佑自己“转运”。
佛山人祭祖用的甘蔗是青色的，有头有尾，意味着人们有始有终、过上如蔗般甜美的生活。
青色是春天的颜色，所以清明多用青蔗。红皮烧肉、烧鹅和大红乳猪则意味着生活红红火火，尤其是乳猪有“壮旺”的含义。苹果则表示平平安安，生菜意为和气生财。
对于现在越来越流行的鲜花拜祭，事实上，中国的古人是很少用鲜花拜祭先人的，但是由于文明拜祭风尚的提倡，同时西方不少国家也有鲜花拜祭的风俗，慢慢融合成了不少现代人拜祭先人的一种新方式。
