苏州是全国重点旅游城市，全市现有各级各类文物保护单位538处，其中国家级34处，省级106处。苏州古城坐落在水网之中，街道依河而建，水陆并行；建筑临水而造，前巷后河，形成“小桥、流水、人家”的独特风貌。
有谓“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”。苏州素以园林美景享有盛名，这些园林反映出历代园林的不同风格，同为中国园林艺术的代表作。
游园愈深，游兴愈浓，光是楼榭庭院的雅名就令人遐思无限了，更何况那碧水幽深，古树傍岸，垂柳拂水，湖石峻秀的动人景致呢？游人们早已迷于其间或拍照留影，或倚柱小憩，或岸边嬉水，外国游客更是如此，他们早以为这咫尺的空间却山无止境，水无尽意而倾倒。而我,早已沉浸于园内的这分清新，将整个蒙尘的身心交付给这分淡然，这分宁静，与之交流融合，不觉舒适了许多。
苏州园林虽小，但古代造园家通过各种艺术手法，独具匠心地创造出丰富多样的景致,在园中行游，或见“庭院深深深几许”，或见“柳暗花明又一村”，或见小桥流水、粉墙黛瓦，或见曲径通幽、峰回路转，或是步移景易、变幻无穷。至于那些形式各异、图案精致的花窗，那些如锦缎般的在脚下迁伸不尽的铺路，那些似不经意散落在各个墙角的小品……更使人观之不尽，回味无穷。
“苏州园林甲天下”。苏州园林是建筑、山水、花木、雕刻、书画的综合艺术品，集自然美和艺术美于一体，构成了曲折迂回、步移景换的画面。全市现有园林60多个，其中拙政园和留园列入中国四大名园，并同网师园、环秀山庄与沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9个古典园林，分别于97年12月和2000年11月被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，古镇同里、周庄、甪直正在申报列入世界文化遗产。
苏州既有园林之美，又有山水之胜。寺观名刹，遍布城乡；文物古迹，交相辉映。加以文人墨客题咏铭记，作画书联，更使之名扬中外。灵岩、天平、洞庭东山西山、邓尉、虞山、玉山等处，都是天然的风景胜地。古镇周庄和苏州乐园、太湖乐园等现代旅游设施业也吸引了众多海内外游客。
苏州现建有戏曲、民俗、碑刻、丝绸、苏绣、钱币、园林、佛教等10个博物馆，已成为旅游新热点。另有工艺美术博物馆正在筹建之中。
